L’ultima indagine di autismo nei bambini degli Stati Uniti mostra grandi variazioni da uno stato all’altro, ma aggiungere alla prova che l’autismo sta diventando sempre più comune.
L’indagine mostra un aumento del 15 per cento nel numero di bambini con autismo nel 2014 rispetto al 2012, da 1,5 per cento dei bambini a 1,7 per cento. Ma i ricercatori avvertono che i loro risultati non sono rappresentativi del paese nel suo complesso.
Il CDC stima che l’autismo nei bambini sia in aumento
26 aprile 201801:18
Quello che mostrano è che negli stati con buoni record e forte sorveglianza, le diagnosi di autismo sono molto più comuni che negli stati dove è più difficile raccogliere informazioni sanitarie.Questo, a sua volta, suggerisce che molti bambini non stanno ancora ottenendo una diagnosi che potrebbe aiutarli.
“Con la prevalenza del disturbo dello spettro autistico che raggiunge quasi il 3 per cento in alcune comunità e rappresenta un aumento del 150 per cento dal 2000, il disturbo dello spettro autistico è una preoccupazione urgente per la salute pubblica”, hanno scritto i ricercatori nel loro rapporto, pubblicato dai Centers for Disease Control and Prevention.
Il CDC ha istituito una rete nazionale di monitoraggio dell’autismo per tenerlo d’occhio. Ha trovato un aumento costante delle diagnosi di autismo e l’ultima stima nazionale è che un bambino americano su 68 ha il disturbo.
I nuovi numeri da 11 stati indicano che il numero potrebbe essere più alto – uno su 59 bambini.
Il disturbo dello spettro autistico può variare da sintomi lievi a profondi ritardi mentali, comportamenti ripetitivi debilitanti e incapacità di comunicare. I geni hanno una forte influenza e l’autismo corre nelle famiglie.
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20 aprile 201806:32
Non esiste una cura, ma gli esperimenti con un trattamento precoce suggeriscono che potrebbe essere possibile aiutare i bambini a superare alcune difficoltà. Parte della ragione per il monitoraggio precoce è quello di aiutare a trovare una causa, ma anche per cercare di ottenere i bambini trattati quando sono ancora molto giovani.
“L’intervento precoce potrebbe fare una differenza drammatica o una differenza significativa nelle capacità del bambino e risultati”, ha detto Walter Zaharodny, un professore associato di pediatria a Rutgers New Jersey Medical School, che ha diretto la parte del suo stato del sondaggio.
“La cosa migliore che si potrebbe fare è promuovere un uso precoce universale di uno screener autismo.”
Per questo rapporto, i ricercatori di 11 stati – Arizona, Arkansas, Colorado, Georgia, Maryland, Minnesota, Missouri, New Jersey, North Carolina, Tennessee e Wisconsin – hanno esaminato i record di salute e istruzione speciale di 325.483 bambini di 8 anni nel 2014.
“Per il 2014, la prevalenza complessiva del disturbo dello spettro autistico tra i siti 11 (monitoraggio autismo) era 16.8 per 1.000 (uno su 59) bambini di 8 anni,” hanno scritto i ricercatori.
“I maschi avevano quattro volte più probabilità delle femmine di essere identificati con il disturbo dello spettro autistico.”
Le percentuali andavano dal 1,3 per cento dei bambini in Arkansas al 2,9 per cento nel New Jersey. Questo non è quasi certamente perché qualcosa sta colpendo i bambini in New Jersey, ha detto Zaharodny. È più probabile che i migliori servizi, la registrazione e il monitoraggio nel New Jersey stiano trovando più casi.
“Il New Jersey è quasi uno stato perfetto per condurre un tale studio perché abbiamo un sistema educativo pubblico ben consolidato, ben finanziato e sofisticato”, ha detto. “
Il team di ricerca ha notato che più bambini neri sono stati diagnosticati con autismo nell’ultimo campione, e anche i bambini con un QI più alto.
Ma, Zaharodny ha aggiunto, è improbabile che una migliore diagnosi da sola stia portando al costante aumento nazionale dei numeri.
“Non vedo troppe prove che una migliore consapevolezza sia responsabile di un aumento del 200 per cento”, ha detto. Per una cosa, i bambini non vengono diagnosticati in età più giovane, nonostante gli sforzi per ottenere i pediatri per lo screening dei bambini più piccoli per l’autismo.
“Stiamo costantemente vedendo un aumento delle richieste e del bisogno di servizi.”
“Ci sono ancora rischi ambientali non definiti che contribuiscono a questo aumento significativo, fattori che potrebbero influenzare un bambino nel suo sviluppo in utero o legati a complicazioni della nascita o al periodo neonato”, ha detto.
“Abbiamo bisogno di più ricerca sui fattori scatenanti non genetici dell’autismo.”
Molti studi hanno dimostrato che i vaccini non causano l’autismo, ma qualcos’altro che sta succedendo potrebbe essere.
“Qualunque siano i fattori, sono sicuramente parte dell’ambiente più ampio”, ha detto Zaharodny.
“Le persone di ogni comunità – ricca, povera, urbana, rurale, bianca, nera – sono state tutte colpite da questa tendenza all’aumento dell’autismo.”
I risultati non sono una sorpresa, ha detto Scott Badesch, presidente della Autism Society of America.
“Stiamo vedendo costantemente un aumento delle richieste e del bisogno di servizi”, ha detto Badesch in una dichiarazione.
“Ciò che ci sorprende è che, nonostante l’aumento del numero di persone con una diagnosi di autismo, la nostra nazione sembra continuare ad accettare che il 70 per cento degli adulti autistici sono disoccupati o sottoccupati e che altrettanti sono costretti a vivere sotto la povertà”, ha aggiunto.