カリフォルニア海流エコシステム（CCE）は、北太平洋東部のダイナミックで多様な環境である。 カナダのブリティッシュコロンビア州南部からメキシコのバハカリフォルニアまで約3,000kmに及ぶカリフォルニア海流は、米国の排他的経済水域、沿岸の陸海界、および西海岸に沿った隣接する陸上流域を包含している。 この生産性の高い沿岸生態系は、冷たく栄養豊富な海水が季節的に湧出することによって支えられている。 これらの季節的な生産性は、オキアミ、イカ、イワシ、および大型魚類、海鳥、海洋哺乳類の餌となるその他の種の個体群を支えています。 エルニーニョ/ラニーニャ現象や太平洋十年規模振動に関連する広範な気候変動は、ある年に海岸沿いの地点でどれくらいの湧昇が起こるかを決定するのに役立つ。
その結果、カリフォルニア海流の生態系は、沿岸コミュニティの生活の質を高め、カリフォルニア、オレゴン、ワシントン、アイダホ（およびメキシコ、カナダ）の経済に大いに貢献する、経済、文化、社会、美学に関わる大きな利益をもたらしている。 漁業、レクリエーション、観光、エネルギー生産、気候調節、汚染防止、輸送など、さまざまな生態系の商品とサービスを直接生産し、支えている。 この海洋経済は560億ドルを生み出し、商業漁業、海運、観光を含むさまざまな海洋利用部門で67万5000人以上を雇用しています（2016年労働統計局データ、www.oceaneconomics.org）。 カリフォルニア州の商業水産業だけでも210億ドル以上の売上を上げ、11万4千人の雇用を支えています（NMFS 2017）。 カリフォルニア州、オレゴン州、ワシントン州の各郡の沿岸経済は、2016年に2.7兆ドル、すなわち国のGDPの14.6%を生み出した。 カリフォルニア海流の生態系から沿岸地域が得る利益は、沿岸地域の人口増加、炭素やその他の汚染物質の排出、漁業圧力、石油、ガス、再生可能エネルギーの需要増加などの関連コストをもたらすこともある。
米国西海岸の地域経済を支えるだけでなく、CCEは、文化的多様性、精神的・宗教的価値、知識体系、教育価値、インスピレーション、美的価値、社会関係、場所の感覚、文化遺産価値など、文化的生態系サービス、すなわち人々が生態系から得る非物質的利益も重要なものとして供給している。 例えば、太平洋サケ、オイラゴン、アワビ、太平洋ヤツメウナギ、シャチ、コククジラ（その他）を含む多くの種が、沿岸のアメリカ先住民族や先住民の文化において重要な役割を担っています
NMFS 2017. Fisheries Economics of the United States, 2015（米国の漁業経済）。 U.S. Dept. of Commerce, NOAA Tech. Memo. NMFS-F/SPO-170, 247p.
.