世界中で人間は長生きしている。 明らかな浮き沈みはあるものの、全体として出生時の平均寿命は長年にわたって着実に伸びている。 過去2世紀で2倍以上になっています。
この増加は、以前は乳児死亡率の減少によってもたらされていました。 しかし、1950年代以降は、高齢者の死亡率の減少が主な要因となっている。 例えば、16世紀半ばから国民人口データが収集され、非常に質の高いスウェーデンでは、最高寿命はほぼ150年間伸び続けている。 西ヨーロッパ、北米、日本など、他の多くの国でも寿命が延びている。
このため、100歳、110歳、あるいはそれ以上まで生きる超高齢者が急速に増えている。 最初のスーパーセンテナリアン（110歳以上）は、1899年に110歳4カ月で亡くなったゲール・アドリアン＝ブームゴーである。 彼の記録はその後も破られ続けている。 女性初のスーパーセンチニアンは、1903年に110歳10ヶ月で亡くなったマーガレット・アン・ニーブさんで、ほぼ23年間その記録を保持していました。 デリナ・フィルキンスは1928年に113歳7ヶ月で亡くなりました。 現在の記録保持者はフランス人女性のジャンヌ・カルマンで、1997年8月4日に122歳5ヶ月で亡くなった。 1970年代初頭からスーパーセンテナリアンの数が指数関数的に増えているにもかかわらず、彼女の記録は揺るぎませんが、この記録を長く維持することは難しいでしょう。 デンマークの死亡率が一時期低迷していた後、最近になって改善されたことから、デンマークでは百寿者が増えているのではないかという疑いが持たれています。 3362> 文化的・歴史的に密接な関係にある隣国デンマークとスウェーデンの1870年から1904年の間に生まれた16,931人の百寿者（スウェーデン人10,955人、デンマーク人5,976人）を調査し、我々の疑念が正しいかどうか確認した。 一般にスウェーデンはほとんどの年齢でデンマークより死亡率が低いが、スウェーデンでは近年増加した形跡は見られなかった。 しかしデンマークでは、超高齢者の死亡年齢がどんどん高くなり、百寿者の6％しか生存できない年齢が、この間一貫して上昇していることが観察された。
デンマークとスウェーデンは多くの点で似ているが、これらの寿命の傾向は大きく異なっている。 この格差はいくつかの原因が考えられるが、それらを完全に解明するのは容易ではない。 しかし、私たちはいくつかのアイデアを持っています。
健康システム
第一に、2つの高齢者集団の健康レベルが異なることである。 最近の研究では、デンマークの女性百寿者のコホートにおいて、日常生活動作（ADL）-入浴や着替えなど、自立した生活を送るために必要な基本的作業-で測定した健康状態が改善されていることが示されている。 一方、スウェーデンでは、このような高齢者の傾向はあまり楽観的ではありません。 ある研究では、ADLに改善は見られず、運動能力、認知能力、パフォーマンス・テストが悪化していることが明らかになった。 スウェーデンでは、1990年代初頭、一連の経済危機により、公共サービスへの支出が削減された。 その際、高齢者医療に影響が出た。 例えば、入院患者の高齢者ケアでは、病院から老人ホームへのシフトが進み、老人ホームのベッド数が減少しました。 このコスト削減により、一部の高齢者、特に社会経済的に最も低い層の人々が危険にさらされることになりました。
さらに、両国はその後、高齢者ケアについて若干異なる道を歩んできた。 スウェーデンは最も体の弱い人を対象とする傾向があるのに対し、デンマークはやや広範なアプローチをとっている。 スウェーデンのアプローチは、介護を必要とする人が介護を受けられないという結果を招き、高齢者のうち最も裕福でない層は、質の低い家族介護に頼ることが多くなったという研究もある。 おそらくその固有の回復力と特殊な生理学のために、彼らは生活条件や技術の改善の恩恵を最もよく受けることができるのだろう。 これらの知見は、最高年齢での健康状態の改善が実現され、質の高い高齢者ケアが広く利用できるようになれば、さらに寿命を延ばすことが可能であることを示している。 実際、そうであれば、人類の長寿革命はまだしばらく続きそうです」
この記事はクリエイティブ・コモンズ・ライセンスのもと、The Conversationから再掲載されているものです。 元の記事を読む.