1900年代初頭に機能主義や構造主義が台頭し、心理学の革命に拍車をかけました。 ゲシュタルト心理学、行動主義、精神分析など、心理学の原初的な部分集合の多くを生み出しました。 行動主義は、初期の行動主義とは大きく異なるものの、現在でも広く使われています。 機能主義や構造主義とは異なり、行動主義は心には目を向けなかった。 行動主義は観察可能な、測定可能な行動のみを研究する。 動物の行動を研究した最初の実験の1つは，1900年代初頭にロシアの生理学者イワン・パブロフによって行われた。
パブロフは，身体のプロセスに対する外部刺激の効果を研究した。 彼の最も有名な実験は、犬の唾液分泌反射に関するものであった。 唾液分泌反射は、食べ物を口にしたときに起こる不随意で自然な身体のプロセスです。 この実験では、食べ物を口にしていない犬たちに唾液分泌反射を起こさせようとした。 メトロノームを鳴らし、犬に食べ物を与えるのです。 当然、口の中に食べ物があるわけですから、唾液が出ます。 ところが、しばらくやっていると、メトロノームを鳴らすと、食べてもいないし、目の前に食べ物もないのに、唾液が出るようになる。 これは例の条件付けです。
犬と条件付けについては、私もよく似た経験を持っています。 私のガールフレンドが飼っている犬は、どこか手に負えないところがあります。 吠えるのが大好きで、言うことをよく聞きません。 彼女を落ち着かせるために、私は手の動きでさまざまな芸を教え始めました。 これらは、静かに滞在から、座って、横たわってに及んだ。 例えば、お座りをさせるには、誰かに「止まって」と言うように手を出して、それをたたみます。 そして、寝かせるときは、手を握りこぶしにします。 そして、その体勢を崩さないようにするために、犬用のおやつをあげます。 数週間後には、おやつを与えなくても私が合図したとおりに動くようになりましたが、それでもおやつを期待するようになりました。 数カ月後には、私が合図すれば何でもできるようになりました。 パブロフと私は、同じ方法を使って同じ反射をコントロールしたわけではありませんが、二人とも犬に無意識のうちに何かをさせるという条件付けをしました。 パブロフは古典的条件付けを用い、背景にあるメトロノームの音で反応を促した。 私はオペラント条件付けを使って反応を引き出した。 良い行動には報酬を与え、悪い行動には罰を与えたのです
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