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Aproximadamente dois terços das mulheres sofrem de náuseas ou vómitos durante o primeiro trimestre da gravidez. Estes sintomas são comumente conhecidos como enjoos matinais. Hook (1976) e Profet (1988) fazem a hipótese de que os enjoos matinais protegem o embrião fazendo com que as mulheres grávidas expulsem fisicamente e subsequentemente evitem alimentos que contenham químicos teratogénicos e abortivos, especialmente químicos tóxicos em vegetais de sabor forte, bebidas com cafeína e álcool. Examinamos esta hipótese revendo exaustivamente a literatura médica, psicológica e antropológica relevante. Em seu suporte, (i) os sintomas atingem o pico quando a organogênese embrionária é mais suscetível à ruptura química (semanas 6-18), (ii) as mulheres que sofrem de enjôo matinal têm uma probabilidade significativamente menor de abortar do que as que não o fazem (9 dos 9 estudos), (iii) as mulheres que vomitam sofrem menos abortamentos do que aquelas que experimentam náuseas sozinhas, e (iv) muitas mulheres grávidas têm aversão a bebidas alcoólicas e não-alcoólicas (principalmente cafeinadas) e vegetais de sabor forte, especialmente durante o primeiro trimestre. Surpreendentemente, no entanto, as maiores aversões são para carnes, peixes, aves e ovos. Uma análise intercultural usando os arquivos da Área de Relações Humanas revelou 20 sociedades tradicionais nas quais foram observados enjoos matinais e sete nas quais nunca foram observados. Estas últimas tinham uma probabilidade significativamente menor de ter produtos animais como alimento básico e uma probabilidade significativamente maior de ter apenas plantas (principalmente milho) como alimento básico do que as 20 sociedades em que o enjôo matinal ocorreu. Os produtos de origem animal podem ser perigosos para as mulheres grávidas e seus embriões porque muitas vezes contêm parasitas e patógenos, especialmente quando armazenados à temperatura ambiente em climas quentes. Evitar os microrganismos de origem alimentar é particularmente importante para as mulheres grávidas porque são imunossuprimidas, presumivelmente para reduzir as hipóteses de rejeição dos tecidos da sua própria descendência (Haig 1993). Como resultado, as mulheres grávidas são mais vulneráveis a infecções graves, muitas vezes mortais. Hipotecamos que os enjoos matinais fazem com que as mulheres evitem alimentos que possam ser perigosos para elas mesmas ou para os seus embriões, especialmente alimentos que, antes da refrigeração generalizada, eram muito susceptíveis de estarem carregados de microrganismos e das suas toxinas. As hipóteses alternativas de que os enjoos matinais são (i) um epifenómeno de conflito genético entre mãe e filho ou hormonas associadas a uma gravidez viável, ou (ii) um indicador para potenciais parceiros sexuais e parentes de que a mulher está grávida, resultando numa redução do comportamento sexual e num aumento da ajuda nepotista, não foram bem apoiadas. Os dados disponíveis são mais consistentes com a hipótese de que os enjoos matinais servem uma função adaptativa e profiláctica.