Ecosistemul Curentului Californiei (CCE) este un mediu dinamic și divers în estul Oceanului Pacific de Nord. Întinzându-se pe o distanță de aproape 3.000 km, de la sudul Columbiei Britanice, Canada, până la Baja California, Mexic, Curentul Californiei cuprinde zona economică exclusivă a Statelor Unite, interfața de coastă uscat-mare și bazinele hidrografice terestre adiacente de-a lungul coastei de vest. Acest ecosistem de coastă extrem de productiv este alimentat de creșterea sezonieră a apei reci și bogate în nutrienți. Aceste episoade sezoniere de productivitate susțin populațiile de kril, calmar, sardine și alte specii cu care se hrănesc peștii mari, păsările marine și mamiferele marine. Forțarea climatică la scară largă legată de fenomenele El Niño / La Niña și de Oscilația Decadală a Pacificului ajută la determinarea cantității de afluență ascendentă care va avea loc în anumite puncte de-a lungul coastei într-un anumit an.
La rândul său, ecosistemul Curentului Californian oferă beneficii economice, culturale, sociale și estetice semnificative care îmbunătățesc calitatea vieții pentru comunitățile de coastă și aduc beneficii importante economiilor din California, Oregon, Washington și Idaho (precum și din Mexic și Canada). Acesta produce și susține în mod direct o varietate de bunuri și servicii ecosistemice, inclusiv pescuitul, recreerea, turismul, producția de energie, reglementarea climei, controlul poluării și transportul. Această economie a oceanelor generează 56 de miliarde de dolari și angajează peste 675.000 de persoane în diverse sectoare de utilizare a oceanelor, inclusiv pescuitul comercial, transportul maritim și turismul (date din 2016 ale Biroului de Statistică a Muncii de la www.oceaneconomics.org). Numai în California, industria comercială a fructelor de mare generează vânzări de peste 21 de miliarde de dolari și susține 114 000 de locuri de muncă (NMFS 2017). Economiile de coastă din comitatele din California, Oregon și Washington au generat 2,7 trilioane de dolari, adică 14,6 % din PIB-ul nostru național, în 2016. Beneficiile pe care comunitățile de coastă le obțin de pe urma ecosistemului curentului California pot avea, de asemenea, costuri asociate, inclusiv creșterea populației în comunitățile de coastă, emisiile de carbon și de alți poluanți, presiunea exercitată de pescuit și cererea de petrol, gaze și energie regenerabilă.
Peste susținerea economiilor regionale de pe coasta de vest a SUA, CCE furnizează, de asemenea, servicii ecosistemice culturale semnificative, sau beneficii nemateriale pe care oamenii le obțin de la ecosisteme, cum ar fi diversitatea culturală, valorile spirituale și religioase, sistemele de cunoștințe, valorile educaționale, inspirația, valorile estetice, relațiile sociale, sentimentul locului și valorile patrimoniului cultural. De exemplu, o serie de specii, inclusiv somonul din Pacific, eulachonul, abalone, lamprey din Pacific, balenele ucigașe și balenele cenușii (printre altele) joacă roluri importante în culturile triburilor de coastă ale nativilor americani și ale primelor națiuni.
NMFS 2017. Economia pescuitului din Statele Unite ale Americii, 2015. U.S. Dept. of Commerce, NOAA Tech. Memo. NMFS-F/SPO-170, 247p.
.