Första livet och tidig musikkarriär
Nash föddes 1942 i Blackpool, Lancashire, England. Hans mor hade evakuerats dit från Nashes hemstad Salford, Lancashire, på grund av andra världskriget. Familjen återvände senare till Salford, där Nash växte upp. I början av 1960-talet var han med och grundade Hollies, en av Storbritanniens mest framgångsrika popgrupper, tillsammans med skolkamraten Allan Clarke, och han angavs som gruppens ledare på deras första album. Han var med som sångare på ”Just One Look” (1964) och sjöng sin första huvudröst på den ursprungliga Hollies-låten ”To You My Love” på gruppens andra album In The Hollies Style från samma år. Han sjöng ofta med som bryggsång på senare Hollies-inspelningar (”So Lonely”, ”I’ve Been Wrong”, ”Pay You Back With Interest”) och stod för leadsång på flera senare singlar, särskilt ”On a Carousel” och ”Carrie Anne” (båda 1967).
Nash uppmuntrade Hollies att skriva egna låtar, till en början tillsammans med Clarke, sedan tillsammans med Clarke och gitarristen Tony Hicks. Från 1964 till mitten av 1966 skrev de under aliaset L. Ransford. Deras egna namn krediterades på låtar från ”Stop Stop Stop Stop” från och med oktober 1966.
1965 bildade Nash tillsammans med Allan Clarke och gitarristen Tony Hicks Gralto Music Ltd, ett förlag som hanterade deras egna låtar och senare skrev kontrakt med den unge Reg Dwight (alias ”Elton John” – som spelade piano och orgel på Hollies inspelningar 1969 och 1970).
Songwriting, aktivism, Crosby, Stills, Nash & Young (CSNY), Crosby & Nash och solokarriär
Nash var central i skapandet av ett sound och texter, och skrev ofta verserna på Clarke, Hicks & Nashs låtar. Nash komponerade dock också själv låtar under ”teamets fana” (som Lennon & McCartney), till exempel ”Fifi the Flea” (1966), ”Clown” (1966), ”Stop Right There”, ”Everything is Sunshine” (1967). Butterfly-albumet innehöll flera av hans låtar som hade mindre gruppdeltagande och uppvisade mer av en singer-songwriter-strategi. Han blev besviken när denna nya stil inte registrerades hos deras publik, särskilt ”King Midas in Reverse” (Nash och producenten Ron Richards drabbade samman om denna låt eftersom Richards ansåg att den var ”för komplex” för att fungera som en hitsingel).
Nash träffade till en början både David Crosby och Stephen Stills 1966 under en turné för Hollies i USA. Vid ett senare besök i USA 1968 blev han mer formellt presenterad för Crosby av den gemensamma vännen Cass Elliott i Laurel Canyon, Los Angeles. Nash lämnade Hollies för att bilda en ny grupp med Crosby och Stills. Crosby, Stills & Nash, som först var en trio, blev senare en kvartett med Neil Young: Crosby, Stills, Nash & Young (CSNY).
Med båda grupperingarna fortsatte Nash till ännu större världsomspännande framgångar och skrev många av CSN:s mest kommersiella hitsinglar som ”Our House” (om huset i Laurel Canyon som han delade med sin dåvarande älskare Joni Mitchell), ”Teach Your Children” och ”Marrakesh Express” (som båda hade förkastats av Hollies), ”Just a Song Before I Go” och ”Wasted on the Way”. Nash, som av sina bandkamrater fick smeknamnet ”Willy”, har beskrivits som det lim som håller ihop deras ofta bräckliga allianser.
Nash blev politiskt aktiv efter att ha flyttat till Kalifornien, vilket återspeglas i hans anti-Vietnamkrigslåtar ”Military Madness” och ”Chicago / We Can Change the World” (om rättegången mot Chicago Eight).
År 1972, under CSNY:s första uppehåll, slog sig Nash samman med Crosby och bildade en framgångsrik duo. De har arbetat i denna sammansättning till och från sedan dess och har producerat fyra studioalbum och några live- och samlingsalbum. Hans låt ”Immigration Man”, Crosby & Nashs största hit som duo, uppstod efter ett bråk han hade med en amerikansk tulltjänsteman när han försökte ta sig in i landet.
År 1979 var Nash med och grundade Musicians United for Safe Energy, som är emot en utbyggnad av kärnkraft. MUSE anordnade de pedagogiska insamlingsevenemangen No Nukes. År 2007 spelade gruppen in en musikvideo med en ny version av Buffalo Springfield-låten ”For What It’s Worth”.
Nash återförenade sig kortvarigt med Hollies 1983 (för att fira deras 20-årsjubileum) för att spela in två album, What Goes Around och Reunion. År 1993 återförenades Nash återigen med Hollies för att spela in en ny version av ”Peggy Sue Got Married” med Buddy Holly som sångare (från en alternativ version av låten som Hollys änka Maria Eleana Holly gav till Nash) – denna inspelning av Buddy Holly & the Hollies öppnade albumet Not Fade Away som är en hyllning till Holly av olika artister.
Under 2005 samarbetade Nash med de norska musikerna A-ha på låtarna ”Over the Treetops” (skriven av Paul Waaktaar-Savoy) och ”Cosy Prisons” (skriven av Magne Furuholmen) för inspelningen Analogue. År 2006 arbetade Nash tillsammans med David Gilmour och David Crosby på titelspåret till David Gilmours tredje soloalbum On an Island. I mars 2006 släpptes albumet och nådde snabbt förstaplatsen på de brittiska listorna. Nash och Crosby turnerade därefter i Storbritannien med Gilmour och sjöng backup på ”On an Island”, ”The Blue”, ”Shine On You Crazy Diamond” och ”Find the Cost of Freedom”.
Inom sina politiska låtar har Nash skrivit många låtar om andra teman som han bryr sig om, till exempel om natur och ekologi – med början i Hollies ”Signs That Will Never Change” (som först spelades in av Everly Brothers 1966) – senare CSNYs ”Clear Blue Skies”, plus anti-kärnkraftsavfall (”Barrel of Pain”), antikrig (”Soldiers of Peace”) och sociala frågor (”Prison Song”).
Nash medverkade i finalen av säsong 7 av American Idol och sjöng ”Teach Your Children” tillsammans med Brooke White.
2010 blev Nash invald en andra gång i Rock and Roll Hall of Fame, denna gång som medlem i Hollies. Han fick en OBE ”for services to music and charitable activities” och blev Officer of the Order of the British Empire i Diplomatic and Overseas Division of the Queen’s Birthday Honours List den 12 juni 2010. Nash fick titeln George Eastman Honorary Scholar vid George Eastman House den 22 januari 2011 i Rochester, New York.
Nash bidrog med en cover av ”Raining in My Heart” till 2011 års hyllningsalbum Rave on Buddy Holly.
Den 22 januari 2016 meddelade Nash att hans nya studioalbum This Path Tonight (hans första samling nya låtar på fjorton år) skulle släppas den 15 april 2016 och delade med sig av titelspåret därifrån via tidningen MOJO:s webbplats. Den 4 februari 2016 presenterade tidningen Rolling Stone en ny låt från det nya albumet, den reflekterande ”Encore”, den ömsinta melodin som avslutar Nashs nya album. Vid det kommande släppet av sitt nya studioalbum i april 2016 planerade Nash en soloturné från den 25 mars 2016 på Bluesfest i Byron Bay, Australien, fortsätter USA den 22 april 2016 på Saban Theatre, Beverly Hills, Kalifornien, för att besöka Europa med start i Storbritannien den 21 maj 2016 på Albert Hall, Manchester och slutar den 14 juni 2016 på Alte Oper Hall, Frankfurt, Tyskland.
Han turnerade fortfarande under hösten 2017 och uppträdde i New Jersey och New York i september.
Den 29 juni 2018 släppte Rhino Records boxen Over The Years med två disketter, en samling med 30 spår av Nashs demos gjorda mellan 1968 och 1980, med höjdpunkter från CSN:s debutalbum Crosby, Stills & Nash (”Marrakesh Express”), CSNY-uppföljaren Déjà Vu (”Our House”, ”Teach Your Children”), låtval från efterföljande CSN-album, fyra spår från Nashs soloalbum Songs For Beginners från 1971, med ”Better Days” och ”I Used To Be King” presenterade som outgivna mixar. Den senaste inspelningen på samlingen är ”Myself at Last” från Nashs soloalbum This Path Tonight från 2016. Den andra skivan i denna samling innehåller 15 demoinspelningar, varav 12 aldrig har släppts.
Fotografkarriär
Interesserad i fotografi som barn började Nash samla på fotografier i början av 1970-talet. Efter att ha förvärvat mer än tusen avtryck 1976 anställde Nash Graham Howe som sin fotografikonservator. Mellan 1978 och 1984 turnerade en vandringsutställning med ett urval av fotografier från Graham Nash Collection till mer än ett dussin museer över hela världen. Nash bestämde sig för att sälja sin samling av 2 000 fotografier via auktionshuset Sotheby’s 1990, där den satte auktionsrekord för den mest inkomstbringande försäljningen av en enskild privat fotosamling. Nash sade att en del av auktionsvinsten skulle ges till Los Angeles County Museum of Art för förvärv av samtida fotografier.
2010 publicerade 21st Editions en monografi med titeln ”Love, Graham Nash” som innehåller faksimilerna av hans texter parade med signerade fotografier av Graham Nash och tryckta av Nash Editions.
Från början digital fine art printing
Experimentera
I slutet av 1980-talet började Nash experimentera med digitala bilder av sina fotografier på Macintosh-datorer med hjälp av R. Mac Holbert som vid den tiden var turnéledare för Crosby, Stills and Nash samt skötte dator/tekniska frågor för bandet. Nash stötte på ett problem som var vanligt förekommande för alla persondatorer med grafikprogram under den perioden: han kunde skapa mycket sofistikerade detaljerade bilder på datorn, men det fanns ingen utdataenhet (datorskrivare) som kunde återge det han såg på datorskärmen. Nash och Holbert experimenterade först med de tidiga kommersiella skrivare som då började bli tillgängliga och skrev ut många bilder på Fujix-bläckstråleskrivare i stort format vid UCLA:s digitala utskriftscenter JetGraphix. När Fuji bestämde sig för att sluta stödja skrivarna rekommenderade John Bilotta, som drev JetGraphix, att Nash och Holbert skulle titta på Iris-skrivaren, en ny storformatskrivare för bläckstråleskrivare med kontinuerlig färg som byggts av IRIS Graphics, Inc. för korrekturläsning före tryckning. Genom IRIS Graphics nationella försäljningsrepresentant Steve Boulter träffade Nash också programmeraren David Coons, en färgtekniker på Disney, som redan använde IRIS-skrivaren där för att skriva ut bilder från Disneys nya digitala animationssystem.
Coons arbetade utanför arbetstid på Disney för att producera stora bilder av 16 av Nashs fotografiska porträtt på akvarellpapper med hjälp av Disneys interna IRIS-skrivare av modell 3024 för en utställning den 24 april 1990 på Simon Lowinsky Gallery. Eftersom de flesta av originalnegativen och -avtrycken hade gått förlorade under transporten till ett bokförlag, var Coons tvungen att skanna kontaktblad och förbättra bilderna så att de kunde tryckas i stort format. Han använde programvara som han hade skrivit för att överföra de fotografiska bilderna till IRIS-skrivaren, en maskin som är utformad för att fungera med proprietära datorsystem för prepress.
I juli 1990 köpte Nash en IRIS Graphics 3047-bläckstråleskrivare för 126 000 dollar och installerade den i ett litet vagnshus i Manhattan Beach, Kalifornien, nära Los Angeles. David Coons och Steve Boulter använde den för att trycka en ännu större utställning med Nashs verk i november 1990 för Parco Stores i Tokyo. Utställningen med titeln Sunlight on Silver var en serie på 35 kändisporträtt av Nash som var 1,5 x 1,5 meter i en upplaga på 50 tryck per bild, totalt 1 750 bilder. Därefter ställde Nash ut sina fotografier på Museum of Photographic Arts i San Diego och på andra ställen.
Nash Editions
I 1991 gick Nash med på att finansiera Mac Holbert för att starta ett digitalt digitalt baserad tryckeri för konst med hjälp av IRIS Graphics 3047-skrivaren som stod i Nashs vagnhus på Manhattan Beach i Kalifornien. Holbert pensionerade sig som road manager för Crosby, Stills and Nash så att han kunde driva företaget. Företaget öppnade sina dörrar den 1 juli 1991 under namnet Nash Editions Ltd. Bland de första anställda fanns David Coons, John Bilotta och en serigrafisk tryckare vid namn Jack Duganne. De arbetade med att ytterligare anpassa IRIS-skrivaren till konsttryck, experimenterade med bläckuppsättningar för att försöka övervinna IRIS-tryckens snabba blekning och gick till och med så långt som att såga av en del av skrivarhuvudena så att de kunde flyttas tillbaka för att klara tjockare tryckpapper (vilket upphävde garantin för den 126 000 dollar dyra maskinen). Nash och Holbert bestämde sig för att kalla sina konstutskrifter för ”digigrafer”, även om Jack Duganne myntade namnet ”Giclée” för denna typ av utskrifter. Företaget är fortfarande verksamt och använder för närvarande Epson-baserade storformatskrivare.
Under 2005 donerade Nash den ursprungliga IRIS Graphics 3047-skrivaren och Nash Editions ephemera till National Museum of American History, en Smithsonian Institution.