Gör dina dagliga vitaminer dig sjuk?
Vetenskapsmännen varnar för att populära tabletter och kosttillskott är ”farliga” i höga doser och kan orsaka cancer, leversvikt och hjärtsjukdomar.
Du har antagligen hört att för mycket alkohol eller överdrivet höga doser av vissa mediciner kan skada levern, som är ett organ som hjälper kroppen att utvinna den näring som den behöver från maten och eliminera giftiga ämnen från blodet. Men en ny granskning tyder på att många naturläkemedel och kosttillskott också kan skada levern, inklusive vissa som du lätt kan köpa på nätet eller över disk i apoteks- eller hälsokostbutiker. Studien visar också att skador kopplade till dessa kosttillskott ökar snabbt, från bara 7 procent av alla läkemedelsinducerade leverskador 2004 till cirka 20 procent 2014.
Forskarna har tittat på fall av leverskador som rapporterats till nätverket för läkemedelsinducerade leverskador (Drug Induced Liver Injury Network), ett program som finansieras av National Institutes of Health. Ungefär 700 fall av leverskador rapporterades till programmet under den tid som studien pågick. 130 av dessa fall var kopplade till kosttillskott. (Detta underskattar sannolikt problemets omfattning, eftersom nätverket endast spårar allvarliga fall av leverskador orsakade av läkemedel och kosttillskott, och vissa fall kan gå oanmälda.)
Den största risken tycks vara med kosttillskott för bodybuilding och viktminskning.
Forskarna fann att två ämnen utmärkte sig som unika hot mot levern: anabola steroider, som ibland olagligt tillsätts i bodybuilding-tillskott, och grönt teextrakt, som finns i många viktminskningstillskott.
Forskarna blev särskilt överraskade av faran med grönt teextrakt. Dessa kosttillskott är inte den dryck som görs genom att brygga teblad i varmt vatten. Istället är de piller som innehåller koncentrerade mängder av särskilda föreningar som finns i grönt te.
Många av tillskotten innehöll flera ingredienser, så det är ofta omöjligt att identifiera orsaken till leverskador. Skadan är vanligtvis självbegränsande (vilket innebär att personen så småningom återhämtar sig), men skadan kan vara permanent eller till och med dödlig, konstaterades det i granskningen.
Det är välkänt att människor ofta tar kombinationer av växtbaserade och/eller andra kosttillskott. Under denna omständighet, om en person utvecklar en allvarlig leverskada, är det mycket svårt att identifiera vilket kosttillskott som är den specifika boven i dramat. Dessutom, i takt med att marknaden för kosttillskott blir alltmer konkurrensutsatt, blandar tillverkarna av kosttillskott sina produkter och gör det i proportioner som aldrig tidigare har prövats.
Det största problemet är att livsmedels- och läkemedelsmyndigheten FDA (Food and Drug Administration) inte reglerar tillverkningsprocessen för kosttillskott, på samma sätt som den gör för konventionella läkemedel. FDA kan nämligen inte betrakta ett kosttillskott som ett livsmedel eller ett läkemedel. Således bestäms och rapporteras renheten hos kosttillskott till allmänheten endast av tillverkaren. Dessutom bestäms doseringen av dessa kosttillskott av tillverkaren och är ofta utan vetenskapligt stöd eller data som publiceras i vetenskapliga tidskrifter med expertgranskning. Dessutom kräver FDA inga djurförsök eller kliniska tester av kosttillskott innan de släpps ut på marknaden, vilket den gör för konventionella läkemedel. Dessutom rapporterar läkare biverkningar endast frivilligt när de råkar stöta på dem.
Så länge tillverkaren inte gör ett upprörande påstående om sin produkt och inte marknadsför produkten som ett livsmedel eller ett läkemedel, hamnar dessa kosttillskott på butikshyllorna utan någon större, om ens någon, granskning av FDA. Det visar sig att beteckningen av en hälsoprodukt som kosttillskott är ett kryphål som skapades genom 1994 års Dietary Supplements Health and Education Act (lag om kosttillskott, hälsa och utbildning). (Termen ”kosttillskott” innebär ett tillägg till kosten av något som redan finns i maten vi äter). Detta kryphål gör det möjligt för producenter av kosttillskott att undvika FDA:s reglering av tillverkningen av dessa produkter.
Som en sista anmärkning vill jag varna våra läsare. Ett läkemedel är ett läkemedel, oavsett om det är en medicin eller ett kosttillskott. Dessutom kan alla läkemedel interagera med ett annat läkemedel och leda till en allvarlig biverkning. Till exempel kan ginkgo biloba, som är en växtbaserad produkt som sägs förbättra minnet, reagera med ibuprofen (Motrin) och orsaka allvarliga inre blödningar. Lita inte på vad som sägs i en annons om ett läkemedel eller kosttillskott. Titta snarare kritiskt på uppgifterna om produkten.
När du träffar dina läkare ska du berätta för dem om alla läkemedel du tar, inklusive kosttillskott. I ditt intresse bör de veta detta. Jag har faktiskt lärt mig att inte bara fråga en gång utan flera gånger om mina patienter tar några kosttillskott, särskilt växtbaserade produkter.
Om du inte mår bra, sluta omedelbart med tillskottet och kontakta en läkare. Håll inte undan information från din läkare om dina kosttillskott.