Alla känner igen 74-årige Joe Namath, den pensionerade amerikanska sportstjärnan, före detta fotbollsquarterback och skådespelare. Han spelade collegefotboll för University of Alabama och blev en idrottsikon när han spelade för New York Jets. Namath valdes in i Pro Football Hall of Fame 1985.
Joe Namath
I sin 13-åriga professionella idrottskarriär spelade han 143 matcher i AFL och NFL. Namath hade många sponsoravtal och ägde en nattklubb, samt var en populär talkshowvärd, talesman, film- och tv-skådespelare och sportprogramledare. Han hade också sin beskärda del av skador och personliga problem; idrottsikonen dolde inte sitt misslyckade äktenskap eller sin kamp med alkoholism.
Namath med Barbra Streisand.
Joe Namath har ungerska anor. Även om jag visste att hans efternamn är ungerskt har jag alltid undrat över stavningen. Varifrån kommer stavningen Namath?
Stepping out med Raquel Welch (1971)
Joe Namaths farfar var redan 39 år gammal när han anlände till New Yorks hamn 1911 på RMS Pannonia. På fartygets manifest står hans namn András Német, en gift katolsk ungersk man från byn Rahó (i dag Rakhiv, Ukraina). Rahó ligger i Zakarpattia (Kárpátalja på ungerska), och regionen var vid den tiden en del av det österrikisk-ungerska kejsardömet.
András arbetade hårt och samlade ihop tillräckligt med pengar för att få hit resten av sin familj. De anlände nio år senare, 1920. Vid det laget var Rahó en del av Tjeckoslovakien. En av hans söner, den 11-årige János, som hade vuxit upp med en frånvarande far, fick familjenamnet ”Németh” (med ett tillagt ”h”) på Ellis Island. Det var i alla fall vad fartygets befälhavare angav vid ankomsten. Német och Németh är samma efternamn med olika stavning. (Német betyder tysk på ungerska)
Familjen bosatte sig i Beaver Falls, cirka trettio mil nordväst om Pittsburgh, Pennsylvania, där András arbetade som arbetare för Armstrong Cork Works. På den tiden ändrade många ungerska invandrare stavningen av sina namn för att matcha engelskans fonetik. Juhász blev Yuhas och Szabó ändrades till Sabo. Ljudet av det ”långa a” på engelska stavas ofta ”a” så ”é” ersattes med ”a”. Efternamnet Németh (eller Német) blev Namath. Ärligt talat undrar jag om stavningen Namath får namnet att låta mer ”ungerskt”.
Joe Namath 2003.
András Német blev Andy Namath och hans son, den lille János, John Namath. År 1931 gifte sig John med Rose, dotter till en annan ungersk-amerikansk familj från Pennsylvania, i den ungerska katolska kyrkan St Ladislaus. Joe Namath var deras fjärde och yngsta son som föddes 1943 i Beaver Falls, PA.
Och detta är historien om stavningen av Namath-namnet.
György Lázár