La semana pasada tuve una interesante discusión con una amiga sobre las lentejas. «¿Por qué hay lentejas rojas y lentejas verdes, y luego «guisantes partidos» amarillos y verdes aunque parezcan lentejas?», preguntó. Entonces mi cerebro se puso en marcha también: «¿Y son una legumbre o un grano o qué?»
Me metí en la wikipedia, leí un poco y ahora tengo un aprecio aún mayor por las lentejas (¡y son increíbles!). Técnicamente, las lentejas se consideran una legumbre de grano conocido como un pulso, lo que significa que se cosechan por sus semillas.
Las lentejas son pequeñas semillas en forma de lente, y vienen en muchos colores diferentes. Desde el rojo hasta el marrón, pasando por el verde y el negro. Como semilla, las lentejas tienen una cáscara, que a veces se quita, pero no siempre. Dependiendo de si se quita la cáscara o no, pueden tardar entre 10 y 40 minutos en cocinarse. En el envase (o en el contenedor, si se compran a granel) debe figurar el tiempo de cocción.
Si el aspecto (o la textura) es importante, tenga en cuenta esto: Las lentejas sin cáscara serán más bien una papilla, como un puré de manzana espeso, pero las lentejas a las que no se les ha quitado la cáscara mantienen su forma. PERO a veces estás a merced de cómo se venden las lentejas. Por ejemplo, las lentejas rojas que se venden al por menor no suelen tener cáscara, pero las lentejas de puy generalmente sí.
¿Por qué comer lentejas? Las lentejas están repletas de nutrientes: proteínas, fibra, vitamina B1 y hierro, por nombrar algunos. Además, las lentejas han sido un alimento básico a lo largo de la historia y por una buena razón: Son muy versátiles. Puedes hacer sopas, guisos (¡como el Dal de lentejas rojas de HH!), acompañar las lentejas con arroz, añadirlas a una ensalada o hacerlas germinar!
La mayoría de las recetas dirán un color específico de lenteja, como la Sopa de lentejas con calabaza al curry de HH , Yemisir W’et (pg. 80, HHC ), o Sweet Potato Dal (pg. 114, EHH ).
Por último, una advertencia. Aunque las lentejas no tienen gluten por naturaleza, pueden tener contaminación cruzada, así que si tienes alergia o sensibilidad, asegúrate de comprar lentejas certificadas sin gluten.