Importanța carbohidraților ca sursă de combustibil în timpul exercițiului de anduranță este cunoscută de 60 de ani. Odată cu apariția acului de biopsie musculară, în anii 1960, s-a stabilit că sursa majoră de carbohidrați în timpul efortului era reprezentată de depozitele de glicogen muscular. S-a demonstrat că capacitatea de a face exerciții fizice la intensități cuprinse între 65 și 75% VO2max era legată de nivelul de glicogen muscular dinainte de exercițiu, adică cu cât rezervele de glicogen muscular sunt mai mari, cu atât timpul de exercițiu până la epuizare este mai lung. Din cauza importanței primordiale a glicogenului muscular în timpul exercițiilor fizice intense și prelungite, au fost efectuate numeroase cercetări în încercarea de a concepe cel mai bun regim pentru a crește rezervele de glicogen ale mușchilor înainte de competiție și pentru a determina cele mai eficiente mijloace de refacere rapidă a rezervelor de glicogen muscular după efort. Etapa care limitează viteza de sinteză a glicogenului este transferul glucozei de la difosfat de uridină-glucoză la un lanț de amiloză. Această reacție este catalizată de enzima glicogen sintetază, care poate exista într-o formă inactivă, dependentă de glucoză-6-fosfat (forma D) și într-o formă activă, independentă de glucoză-6-fosfat (forma I). Conversia glicogen-sintetazei de la o formă la alta este controlată prin reacții de fosforilare-defosforilare. Concentrația de glicogen muscular poate varia foarte mult în funcție de starea de antrenament, de rutinele de exerciții fizice și de regimul alimentar. Modelul de resinteză a glicogenului muscular în urma epuizării induse de exercițiu este bifazic. După încetarea efortului și cu un consum adecvat de carbohidrați, glicogenul muscular se resintetizează rapid până aproape de nivelurile de dinaintea efortului în decurs de 24 de ore. Apoi, glicogenul muscular crește foarte treptat până la niveluri peste cele normale în următoarele câteva zile. La faza rapidă de resinteză a glicogenului contribuie o creștere a procentului de glicogen sintetază I, o creștere a permeabilității membranei celulelor musculare la glucoză și o creștere a sensibilității mușchiului la insulină. Faza lentă de sinteză a glicogenului pare să fie controlată de o formă intermediară a glicogen-sintetazei care este foarte sensibilă la activarea glucozei-6-fosfat. Conversia enzimei în această formă intermediară se poate datora faptului că țesutul muscular este expus în mod constant la o concentrație plasmatică ridicată de insulină după câteva zile de consum ridicat de carbohidrați. Pentru o performanță optimă la antrenament, depozitele de glicogen muscular trebuie să fie refăcute zilnic. Pentru un sportiv mediu de anduranță, este necesar un consum zilnic de carbohidrați de 500 până la 600 g. Acest lucru duce la o stocare maximă de glicogen de 80 până la 100 mumol/g greutate umedă.(ABSTRACT TRUNCTAT LA 400 DE CUVINTE)
.