”I slutet av ditt liv kommer du aldrig att ångra att du inte klarade ett enda test till, inte vann en enda dom till eller inte avslutade en enda affär till. Du kommer att ångra den tid du inte spenderat med en make, en vän, ett barn, en förälder.”
1990 talade Barbara Bush dessa odödliga ord till avgångsklassen vid Wellesley College i Massachusetts. Och även om hennes tal nu är nästan 30 år gammalt är detta budskap ännu mer relevant i dag. Många människor är överarbetade, distraherade och undrar ständigt om de spenderar tillräckligt med tid med sina familjer.
Det är dock kvaliteten på den tiden som är viktig, inte nödvändigtvis kvantiteten. Att vara närvarande och medveten med sina barn en timme om dagen kommer alltid att ersätta två timmar som man tillbringar i deras närvaro medan man själv är distraherad i sin telefon.
Att tillbringa mer kvalitetstid med sina barn kan också ha en positiv effekt på familjens budget. I stället för att gå ut och äta på restaurang kan ni laga middag tillsammans. I stället för en familjeutflykt till köpcentret där ni alla går skilda vägar kan ni göra ett konstprojekt. Att tillbringa tid tillsammans behöver inte kosta pengar. Din tid och din uppmärksamhet är båda gratis, och de två sakerna är vad dina barn vill ha mest ändå – även om äldre barn inte vill erkänna det.
Så, hur kan du avsätta 20 minuter till en timme extra varje dag för att tillbringa enbart med din familj? Låt oss ta en titt.
Hur man får mer tid för familjen
Den goda nyheten är att vi tillbringar mer tid med våra barn än tidigare. År 1965, rapporterar The Economist, ägnade mödrar endast 54 minuter per dag åt att ta hand om sina barn, medan fäderna i genomsnitt endast ägnade 16 minuter åt barnomsorg. Enligt Bureau of Labor Statistics spenderar föräldrar nu i genomsnitt 2,18 timmar per dag med att hjälpa och ta hand om sina barn.
Men barn vill alltid ha mer tid med sina föräldrar. Och ärligt talat behöver de det. Den tid ni tillbringar tillsammans som familj ger stor utdelning när det gäller barnens självförtroende, språkkunskaper och beteende. Den här tiden bidrar också till att stärka banden mellan er och bygger upp förtroende, vilket är viktigt för att hålla kommunikationslinjerna öppna när dina barn går in i de stökiga tonåren.
Här är vad du kan göra för att få in mer kvalitetstid med familjen i ditt schema.
Säg nej oftare
Det är lätt att den lediga tid du har äts upp av åtaganden: födelsedagsfester, arbetsuppgifter, lekträffar, idrotts- eller musikövningar, förfrågningar om att hjälpa till som volontär vid föräldrakvällar … listan kan göras lång och lång.
Växla inte överplanera din familj genom att säga nej oftare. När du säger nej till personer och aktiviteter som egentligen inte spelar någon roll, säger du ja till de personer och aktiviteter som gör det. I det här fallet säger du ja till mer tid med din familj. När du inser att ditt ”nej” ger dig friheten att prioritera din familj blir det lättare att tacka nej till en förfrågan eller inbjudan.
Visa media tillsammans
Enligt en rapport från Common Sense Media spenderar barn i åldrarna 8 år och yngre i genomsnitt 2 timmar och 18 minuter framför en skärm varje dag. 72 % av denna tid spenderas med att titta på tv eller video. Barn i åldern 8-12 år tillbringar i genomsnitt 4 timmar och 38 minuter med skärmmedier.
American Academy of Pediatrics (AAP) rekommenderar att barn i åldern 2-5 år inte tillbringar mer än 1 timme per dag med att titta på en skärm och helst bara tittar på högkvalitativa program som PBS. AAP avstår från att fastställa timgränser för äldre barn och säger i stället att föräldrarna bör använda sitt eget bästa omdöme när det gäller hur mycket tid barnet tillbringar framför skärmen.
Om du är orolig för att dina barn har för mycket tid framför skärmen kan du se på program tillsammans så att ni kan omvandla den tiden till kvalitetstid. AAP uppger att det kan vara ett bra sätt att umgås och knyta band mellan barnen, särskilt om ni pratar om era egna livserfarenheter eller lärdomar som kommer upp under programmet. Som journalisten Tim Cumming kortfattat konstaterar i en artikel i The Telegraph handlar bra familjetid inte om att införa ett generellt digitalt förbud, utan bara om en mer balanserad diet av lek.”
Ett annat alternativ är att sluta titta på media minst en dag i veckan och göra något annat av den tiden, till exempel gå till parken eller leka utomhus med barnen.”
Fysisk aktivitet
Barn, särskilt små barn, behöver en hälsosam dos av grov lek varje dag. Enligt läkarna Anthony T. DeBenedet och Lawrence J. Cohen i en intervju i New York Times ger grovlek ett antal viktiga fördelar.
För det första är barn som leker grovlek med sina föräldrar – särskilt med sina pappor – uppenbarligen mer fysiskt vältränade. DeBenedet och Cohen säger att dessa barn också får bättre betyg och får bättre vänner än de barn som inte ägnar sig åt fysisk lek. De får också fördelarna med kärleksfull fysisk kontakt från sin förälder; denna fysiska kontakt frigör välgörande kemikalier som oxytocin och endorfiner i hjärnan. Slutligen är barn som leker grovlek hemma mindre våldsamma eftersom de förmodligen lär sig att skilja mellan grovlek och aggression.
Så, var fysisk med dina barn. Kasta dem på soffan, spela flygplan eller starta en brottningsmatch. Om du behöver fler idéer om hur du kan börja ruggas med dina barn kan du läsa DeBenedet och Cohens bok ”The Art of Roughhousing”: Good Old-Fashioned Horseplay and Why Every Kid Needs It.”
Use Chores to Bond
Golvet behöver sopas, tvätten behöver vikas och du måste börja förbereda middagen snart, annars kommer ni inte att äta förrän långt efter läggdags.
Det är frestande att skjutsa barnen till sina rum för att leka så att du kan få några av dessa saker gjorda, men det är mer tid som de tillbringar borta från dig. Gör i stället dessa sysslor tillsammans med dina barn. Ja, det kommer förmodligen att ta längre tid, särskilt om dina barn är små, och du behöver en rejäl dos tålamod. Men du får lära dem hur de ska göra sysslan på rätt sätt samtidigt som du pratar med dem om deras dag, din dag och allt däremellan.
Barn så unga som två år kan lära sig att sopa och vika tvätt, och de kommer att uppleva en djup känsla av stolthet när de inser att även de kan bidra till sin familj. Att lära dem att göra sysslor i tidig ålder kommer också att hjälpa dem att utveckla en stark arbetsmoral.
Sysslor för att reparera hemmet är ett annat sätt för dig att knyta band med dina barn och lära dem värdefulla livskunskaper. Små barn kan hålla ficklampan åt dig medan du reparerar en läckande kran eller återställer brytaren när strömmen går. Medan du rensar takrännorna eller täpper till fönstren kan du prata med dina barn om vad du gör och varför du gör det. De kommer att ta in allt, och när de blir lite äldre kommer de att kunna ta en mer aktiv roll i hushållsunderhållet.
Maximera matberedningen
Planering, förberedelse och tillagning av middag tar upp en stor del av värdefull tid på kvällen – tid som ni skulle kunna tillbringa med att leka utomhus eller prata om dagen. Men du vill ändå ge din familj hemlagade hälsosamma måltider. Vad gör du?
Ett sätt att lösa problemet är att laga middagar i dubbla omgångar. Istället för att till exempel göra bara en köttfärslimpa eller en bricka lasagne, gör två och frys in en av dem till middagen nästa vecka. Att planera och förbereda make-ahead-måltider i frysen kan spara dig enormt mycket tid och stress under veckan eftersom du även under hektiska dagar vet att du har hälsosamma, redan tillagade måltider i frysen.
Du kan också laga mat tillsammans med dina barn minst en kväll i veckan. Att laga mat med barnen kan bidra till att öka deras självkänsla, bygga upp matematiska färdigheter och stärka grundläggande motoriska färdigheter hos yngre barn genom att mäta och hälla upp. Det kan också uppmuntra till hälsosamma matvanor; barnen är mycket mer benägna att äta hälsosam mat som de hjälpt till att förbereda.
Ja, att laga mat med dina barn kommer att ta längre tid, och du kommer troligen att få mer kladd på händerna. Men att laga mat tillsammans är ett sätt för dig att tillbringa meningsfull tid med dina barn under veckan och lära dem några värdefulla lektioner på vägen.
Att äta tillsammans som familj är också viktigt; studier visar att frekventa familjemåltider har en positiv inverkan på ett barns utveckling och sociala färdigheter. En studie som publicerades i Journal of Adolescent Health visade att mer frekventa familjemellanmåltider leder till en minskning av riskbeteende hos ungdomar – såsom missbruk, våld och sexuell aktivitet – samt till lägre nivåer av depression och självmord. En annan studie som publicerades i tidskriften Eating Disorders visade att kvinnliga ungdomar som åt middag med familjen de flesta dagar var mindre benägna att delta i radikala bantningsbeteenden som t.ex. binge eating och purging.
Om du vill få dina barn att delta i familjemiddagarna kan du planera ett tema för vissa kvällar i veckan. Du kan till exempel ha tacokväll på tisdag eller pizzakväll på fredag. Ha kul med middagen och dina barn kommer att vara mer benägna att dyka upp, koppla ur och engagera sig. Naturligtvis gäller detta också åt båda hållen; se till att du och din make/maka eller partner är närvarande och att ni är med under middagen. Stäng av era telefoner och ge era barn er fulla uppmärksamhet.
Gör en hobby tillsammans
Du har dina intressen och dina barn har sina. Men varför inte lägga dina egna hobbies åt sidan ett tag och engagera dig i vad de gör? Hobbyer är roligare när man gör dem tillsammans, och detta är ett utmärkt sätt att skapa minnen och tillbringa kvalitetstid med dina barn. Några exempel på roliga hobbies som ni kan göra tillsammans är:
- Kampsport
- Modellbygge, t.ex. raketer eller bilar
- Origami
- Ridning på hästryggen
- Astronomi
- Stämpelsamling
- Geocaching
- Bakning av muffins
- .
- Tvåltillverkning
- Dans
- Genealogi
- Framställning av marionetter
- Magi
- Teckning eller målning
- Legobyggande
- Camping, vandring, klättring, eller mountainbike
- Segling
- Yoga
- Drama
- Fågelskådning
- Metalldetektering
- Utforskande av inbördeskrigets historia
- Pingpong
- Skapande av vetenskapliga experiment
- Rockhuggning
- Garageförsäljning och sparsamhet, eller förvandla vintagefynd med hjälp av konsthantverk
- Smyckestillverkning eller metallslöjd
- Myntinsamling
- Trädgårdsskötsel
- Bowling
- Spela ett instrument
Om ditt barn redan ägnar sig åt en hobby som det tycker om, ta ett aktivt intresse och be det att visa dig hur det gör. Om ditt barn till exempel spelar gitarr kan du be dem lära dig några grundläggande ackord. Om de håller på med jiu-jitsu, be dem lära dig några rörelser. Om de tar en daglig löprunda, följ med dem. Att visa dig hur man gör något kommer att vara en stor boost för deras självförtroende, och det kommer att få dem att känna sig uppskattade när de ser att du verkligen intresserar dig för de saker som de tycker om.
Använd helgerna till att knyta band
Många familjer kan inte undvika stressen och stressen som följer med den typiska skol- och arbetsveckan. Det finns samåkning att göra, luncher att laga, läxor att göra klart, idrottsträningar att delta i – och det inkluderar inte allt du måste göra på jobbet och hemma för att få saker och ting att fungera.
Som tidningen Parents påpekar finns det bara 940 lördagar mellan ditt barns födelse och dess 18-årsdag. Visst låter det som mycket. Men hur många har redan gått dig förbi? Hur många återstår?
Det är så viktigt att maximera den tid du har med dina barn på helgen. Ja, det är frestande att använda dessa dagar till att komma ikapp med städning, uträtta ärenden och kanske svara på några jobbmejl. Men tidningen Parents har en annan viktig visdom att ge dig: en dag, när de flyttar hemifrån, kommer dina barns stökiga rum att vara tomma och fläckfria. En dag kommer du inte att se ett virrvarr av små skor vid bakdörren, du kommer inte att ha en smutsig bilbarnstol täckt av smulor som du måste dammsuga, och alla leksaker som ligger utspridda på golvet kommer att vara prydligt staplade på en ”minneshylla”, ett tyst vittnesbörd om en värdefull tid som nu är förbi. Det är lika oundvikligt som soluppgången.
Jag har en fyraåring och en treåring. Jag vet hur frestande det är att försöka använda varje ledig minut på helgen för att komma ikapp så att man kan ta ett andetag. Men en dag kommer vi alla att ha gott om tid – så mycket tid att vi inte riktigt vet vad vi ska göra med den.
Så i stället för att rusa genom helgen för att hinna med sysslorna kan du ta med barnen till bondemarknaden och låta dem välja grönsaker som de ska laga till middag. Planera en spelkväll med familjen. Gör en vandring. Ni kan också göra en pyjamaspromenad: gör barnen helt redo för sängen – bad, borstade tänder, pyjamas på – och gå en kort promenad utomhus med ficklampor. Dina barn kommer att älska den nya upplevelsen, och den friska luften strax före sänggåendet kommer att hjälpa dem att sova bättre.
I helgen kan du stänga din bärbara dator, stänga av din telefon och ge dina barn din odelade uppmärksamhet. Du kan inte stoppa tiden, men du kan göra det mesta av den.
Slutord
När min andra son föddes sa en granne till mig: ”Med två små barn är dagarna långa men åren korta. Blinka inte.”
De flesta nyblivna föräldrar hör ofta detta ordspråk, men min granne hade helt rätt. Det känns som om det bara var några månader sedan vi hade det samtalet, men det var flera år sedan. Båda mina pojkar går nu i förskolan, och jag upptäcker redan nu hur snabbt vår tid tillsammans blir begränsad av arbete, restid och det hektiska arbetet på morgonen och vid sänggåendet.
En aktivitet som gör stor skillnad för vår familj är att umgås med varandra i 10 eller 15 minuter på kvällen. Vi tar fram en stor kudde och börjar kasta runt pojkarna medan de kacklar som galningar. Den fysiska leken gör dem lugnare och gladare, och vi njuter av den eftersom de alltför snart kommer att vara för stora att plocka upp.
Det krävs medvetenhet och ansträngning för att sakta ner och verkligen vara med sina barn. Den där att-göra-listan lockar alltid, och ibland skulle det vara skönt att sitta ner och göra absolut ingenting i fem minuter. Jag förstår det, det gör jag. Men de här åren går förbi i warpfart och verkar bara gå fortare. Du kan mycket väl komma att ångra de missade tillfällena med din familj om du inte tar vara på dem nu.
Vad gör du för att få mer tid för dina barn under veckan? Har ni några speciella rutiner eller aktiviteter som ni gör tillsammans för att kvällarna eller helgerna ska kännas speciella?