Vad är historien om Lejonkungen egentligen baserad på? Svaret är förmodligen ingenting, men många människor kommer att säga att det är en liten pjäs som heter Hamlet. Saken är den att de har fel. Att säga att Lejonkungen bara är baserad på William Shakespeares pjäs Hamlet missförstår helt och hållet vad som gör Hamlet till Hamlet Hamlet. Här är varför.
De flesta föräldrar upplever ett märkligt förhållande till de berättelser vi älskade som barn. Oavsett om vi blir skrämda av prinsessberättelser eller undrar över de dolda budskap som lurar i klassiska sagoböcker, tenderar många föräldrar att ifrågasätta böcker, tv och filmer som vi slukade som barn när våra egna små barn väl är i närheten. Detta kan leda till oskyldiga frågor som ”Var den där tecknade X-Men-filmen lika bra som jag minns den? (Ja) Eller: Är Mary Poppins rasistisk? (På sätt och vis.) Men allt detta rotarbete i barnens berättelser kan också få en att undra varifrån berättelserna egentligen kommer. Vilket leder oss tillbaka till Lejonkungen.
Efter en rad succéer som inleddes med Den lilla sjöjungfrun 1989 var Lejonkungen 1994 den första stora animerade Disney-filmen på den tiden som inte baserades – ens löst – på en befintlig saga, myt eller berättelse. I stället var Simbas strävan att återta sitt djurrike från sin onda farbror Scar till synes hämtad från den grundläggande konflikten i Shakespeares Hamlet. Om du googlar ”Vad är Lejonkungen baserad på?” kommer svaret du får att vara ”Hamlet”. Men detta är en enorm missuppfattning av Hamlet av två skäl.
För det första är det en ytlig observation att säga att Lejonkungen är baserad på Hamlet. Här är de främsta sätten på vilka Lejonkungen liknar Hamlet. Redo?
- En prins, som i teorin skulle kunna bli kung, får sitt kungadöme borttaget av en farbror som dödade kungen, prinsens far.
- Den prinsen lämnar kungadömet någon gång.
- Sidekick-karaktärer ger komisk lättnad.
- Spöket från den mördade kungens far talar till den unge prinsen.
- Alla dör i slutet.
Du kan redan se problemen. Bara för att Scar dödar Mufasa på samma sätt som Claudias dödar kung Hamlet gör det inte historien analogt tematiskt, det betyder bara att liknande plottsaker händer. Ja, Timon och Pumbaa har en stark likhet med Hamlets karaktärer Rosencrantz och Guildenstern, men det har R2-D2 och C-3PO i Star Wars också. (Om du vill ha riktiga Shakespeare- och Tom Stoppard-utrop, titta på den sedan länge bortglömda direktvideofilmen Lejonkungen 1 & 1/2 från 2004, som öppet låtsas som om den har med Shakespeare att göra. Den tidiga aughten var vild!) Poängen är att detta är ytliga likheter som handlar om upplägget av handlingen men som inte har något att göra med berättelsens syfte. Historien om Hamlet handlar egentligen inte om en bredögd vandrare som återfår sitt kungadöme: Den handlar om en ganska arrogant kille som tar sig samman.
I Hamlet är den unga prinsen inte alls lik Simba, eftersom han inte är sympatisk och inte är en hjälte. Han dör också, förresten, i slutet, och hans ibland flickvän, Ophelia, drunknar sig själv. Minns du scenen i båda versionerna av Lejonkungen där Nala dränker sig för att Simba inte kan ta sig samman? Ja, det gör du inte.
Vilket för oss till det andra sättet på vilket Lejonkungen inte alls liknar Hamlet. Låt oss tala om den lilla scenen där Timon, Pumbaa och Simba går på stockarna? Ni vet att detta är scenen som visar hur tiden går, på mindre än 15 sekunder går Simba från att vara en lejonunge till att bli en fullfjädrad lejonkung. De där 15 sekunderna, det ögonblick då man går från att vara en liten impulsiv unge till att bli en impulsiv ung vuxen, de där 15 sekunderna, det är Hamlet. Pjäsen handlar om självrannsakan och kanske om att gå vilse i självrannsakan. I Lejonkungen ifrågasätts spöket av Hamlets far faktiskt inte bara av Hamlet utan även av Horatio. I Lejonkungen är Mufasas spöke bara Mufasas spöke. Så om du kisar på ögonen kan Black Panther ha en del av sin handling att tacka Lejonkungen för, vilket egentligen inte alls är dåligt, men att döda fäder som ber levande söner att hämnas sitt rike alltid är lika med Hamlet är helt enkelt falskt. Spöket i Hamlet är skiftande än spöket i Lejonkungen på samma sätt som Hamlets resa är skiftande än att bara gå över en stock och plötsligt vara vuxen.
Om något handlar Hamlet om ”det oupptäckta landet”, vilket i pjäsen ganska tydligt är en metafor för döden. Hamlets mest berömda tal ”To be, or not to be” handlar också om att betrakta döden och om huruvida livet har någon mening när man ser den i vitögat. I Lejonkungen håller Simba inte Pumbaas skalle och säger ”Ack, stackars Pumbaa, jag kände honom som Rafiki!”. För om han gjorde något sådant skulle Lejonkungen vara mycket mer lik Hamlet än vad den är. Om Lejonkungen omfamnade döden skulle den vara Hamlet. Men det är tvärtom.
Den största och bästa sången i Lejonkungen är ”The Circle of Life”. Detta är vad den filmen handlar om. Om Disney blir supermörkt och lägger in en ny remix som heter ”The Circle of Death” kommer jag att tro att Lejonkungen tar upp Hamlet. Men tills det händer är det säkert att säga att Lejonkungen berättar en välbekant historia som helt enkelt fungerar. Och den fungerar bäst om man lämnar Shakespeares spöke långt utanför djungeln.
