Namnet som används i General Instruction on the Roman Missal (GIRM) för psalmen efter den första (gammaltestamentliga) läsningen i 1969 års revidering av den romerska mässriten. Ursprungligen framfördes psalmen växelvis av kantor och församling på följande sätt: en kantor sjöng verser ur psalmen och församlingen svarade på dem med en fast refräng. När musiken blev mer utarbetad bestod refrängen endast av den sista delen av responsoriet och kallades repetenda. Den musikaliska och textuella formen var följande: R, V1, R, V2, R osv. Dess liturgiska funktion var att ge ett meditativt samtycke till den föregående skriftläsningen. Således var gradualen och alleluja ursprungligen responsoriella sånger. Under medeltiden utvecklades den antika responsorialpsalmen till ett mycket stiliserat musikstycke som sjöngs av kören eller kantorn utan någon respons från församlingen.
I 1969 års revidering av den romerska mässriten återinfördes det antika bruket att sjunga responsorialpsalmen som ”en integrerad del av ordets liturgi”. (GIRM 19). GIRM 20 insisterar på att ”som regel bör responsorialpsalmen sjungas”. Vidare förklaras att det finns ”två etablerade sätt att sjunga psalmen efter den första läsningen: responsorialt och direkt. Vid responsorialsång, som så långt det är möjligt bör prioriteras, sjunger psalmisten eller psalmkantorn psalmversen och hela församlingen ansluter sig genom att sjunga responsoriet. Vid direkt sång av psalmen finns det inget svar från gemenskapen; antingen sjunger psalmisten eller psalmkantorn psalmen ensam medan gemenskapen lyssnar eller så sjunger alla tillsammans” (GIRM 20). För att förstärka förståelsen av att responsorialpsalmen är ”en integrerad del av ordets liturgi” föreskriver Generalinstruktionen att responsorialpsalmen ”sjungs eller reciteras av psalmisten eller kantorn vid ambo” (GIRM 22) (GIRM 22)
.